一蹶不振的YAMAHA，M1的未來在何方

新展望，或者太絕望？

23場未能奪下一冠的YAMAHA陷入前所未有的低迷氣氛，M1自開季來便一直無法讓旗下兩位車手施展拳腳，不僅經常在中段班徘徊，從輪胎、電控到引擎表現，似乎沒有一樣能讓車手滿意，深陷泥淖的Valentino Rossi甚至表示「HONDA有V4、DUCATI有V4，而M1用的是直列四缸，或許這就是問題所在。」

銳意戰駒，鎩羽而歸

YAMAHA的GP戰車絕非等閒之輩，然而天下縱橫卻難免一時迷失，2016年統規電控導入之初就展現出戰車的競爭力，時不時還能與HONDA、DUCATI的V4戰車一決雄雌，卻在2018年落得流連中段班的悲慘景況，迄今23站一勝未得，然而同為直四夥伴的SUZUKI卻經常能一親頒獎台芳澤，終歸到底絕不是像Lorenzo換顆油箱罩就能改善那麼單純，而是更加令人苦惱的問題──引擎設計。

雙面刃

總說M1馬力不夠才會跑不贏，但太強勁有時也會成為問題，為了趕上V4對手強大的動力表現，YAMAHA的工程師在壓榨動力上下盡苦心，然而這很可能就是導致YAMAHA無法施展拳腳的理由，關鍵就是抓地力。

無法保持循跡性，縱有狂暴輸出亦枉然，儘管俗稱小翅膀的空力套件已成為GP戰車上的必備品，但解決的仍然只有前端的抓地性能，面對不斷打滑的後輪，YAMAHA旗下的兩位車手痛苦掙扎了大半個賽季，然而賽季中不得修改、更換引擎設計的禁令，讓工程師們儘管深知問題所在卻無力可回天，所謂大勢已去不復返，TC甚至無法解決轉速提升過快的問題，只能任由打滑持續發生，而一切的肇因，即是引擎設計本身。

V型四缸、直列四缸，都幾？

Valentino Rossi這位橫跨了GP500與MotoGP的年代，生涯奪下九次世界冠軍的男人，在面對持續弱勢的M1，說出了「HONDA有V4、DUCATI有V4，而M1用的是直列四缸，或許這就是問題所在。」這樣的發言YAMAHA不可能不重視，卻此時此刻更像是Rossi對於長久以來車輛缺乏競爭力的牢騷，引擎修改後難以駕馭卻得使用整季的問題不僅只有YAMAHA遭遇到，HONDA、SUZUKI也都曾面臨同樣的問題，關鍵即是過分偷輕的曲軸。

不論是V型或是直列汽缸引擎，都各有擅長的部份與弱點，諸多技術的誕生都是為了減少缺點帶來的影響，強化優勢特性，V型引擎有著緊湊、窄小的特點，在設計層面向後傾的後缸能帶給車輛更集中的重心，在迴旋性能上有顯著的正面效益，但引擎長度也讓設計也更加困難，特別在車架與引擎周邊的配置，對工程師來說是一大挑戰，緊湊一詞不單只是褒美，同時也代表著改良、調整的空間相當受限。

直列汽缸引擎雖然寬，但縱長短小的特性讓車架工程師能有更多空間施展拳腳，加上引擎自身的平衡能力很強，在操控上有著得天獨厚的優勢，但在當今的MotoGP場上，新輪胎、新電控、新技術規則的加持下，搭載V型引擎的戰車也能獲得同樣好的操控性，直列汽缸引擎未必能保有優勢，而為了搾出最強的加速性能，曲軸偷輕勢在必行，這不僅是最有效，更是最直接的做法－讓引擎達到最大輸出的時間變短，加速就能得到改善。

How to make it right？

較重的曲軸能讓車輛保持更好的循跡特性，但追求更強勁的輸出則得讓曲軸輕快的旋轉，掌握最適切的設定是打造賽車永遠的難題，但車廠偶爾也會犯錯，還記得Crutchlow曾抱怨過RC213V難以駕馭的問題嗎？關鍵就是過分輕量的曲軸設計，然而V型引擎透過外置的平衡塊解決引擎不可拆解修改的技術規範，不僅HONDA這麼做，DUCATI也使用了同樣的方法迴避這個規則，這讓戰車的可塑性大大提升，然而直列汽缸引擎卻沒有辦法使用一樣的方法解決問題，原因出在直四引擎無可避免的得使用更長的曲軸，V型引擎仍有變寬的餘裕，但直四引擎如果再加上外置平衡塊的設計，戰車將會寬到難以轉向，然而曲軸深藏在引擎內部，一旦做了錯誤的決定，車廠將面對這難以承受之重－整季報銷。

引擎設計出了問題，車廠該如何解套？答案是什麼都做不了，整個賽季共有19場比賽，然而引擎卻在一開始就決定好了，且開賽即封存，不容許任何的改動，對於做出錯誤決定的車廠，這樣的規制是否真的公平？是否過於嚴苛？SUZUKI面臨過跟YAMAHA一樣的問題，然而作為新的參賽車廠，他們仍有機會嘗試出最好的搭配方式，但掙扎而痛苦的賽季卻是免不了的，不論對觀眾、車廠而言都是最糟糕的結果。

V4 YZR-M1
最後回到問題的原點，搭載V4引擎的YZR-M1有沒有可能？答案是「沒有人知道。」由現在的資訊來看，其實M1遇到的抓地力問題，很大部分其實來自於過於強勁，以至於難以駕馭的引擎，引擎本身加減速太過迅速帶來嚴重的操控障礙，而目前的統規電控供應商MagnetiMarelli也表示，從M1的競爭力下滑至今，YAMAHA甚至沒有派過人與其商討改善建議，YAMAHA廠隊旗下兩位車手對電控系統的埋怨置若罔聞，2016年統規電控規則剛上路時仍能保有競爭力的YAMAHA，如今看來實在令人感慨萬千。

但我們仍可以想見，長年專注在直四引擎戰車開發的YAMAHA，如果真要投向V4的懷抱會有多長的陣痛期，最起碼得花上兩年的時間重建數據庫，才能真正重回具備競爭能量的奪冠之列，YAMAHA會願意賭上旗下產品的銷售成績，並將未來押在不確定是否能得勝的V4 YZR-M1嗎？綜合而言機率渺茫，然而說不準的可能性就是展望未來之所以迷人的理由，讓我們靜觀其變，看看2019年M1是能重返榮耀，或是掙扎求生。