即便是在MotoGP這種賽車領域中的最高層級賽事,我們都不會否認年紀就是車手最大的敵人這件事。
神如Valentino Rossi,在最後一個賽季有多少人不願面對這位MotoGP全球主場的傳奇車手即將褪下戰袍的事實,但逐場比賽下來的成績與速度呈現上的掙扎往往會將我們強迫自己面對。
但Dani Pedrosa不然。
在Misano的表現不僅讓全場驚艷不已之外,也同時證明了自己即便37歲「高齡」,但無論是速度或是進攻欲望都完全不輸線上車手。
甚至有過之而無不及,待會我們再來慢慢聊。
按照往例,先來推首歌,最近對綠黃色社會的嗓音特別覺得溫暖。
YAMAHA:我還能做什麼?
Catalunya分站正賽拿下第七與第十四,也許差強人意,但看到衝刺賽中的廠隊雙寶只能分別拿下第十八與第十五,正賽跑進積分圈已經是Fabio Quartararo與Franco Morbidelli能做到的最大極限了。
對,光是要擠進積分圈對現在的M1而言就是如此吃力。
2022年賽季的Catalunya分站冠軍是誰?Fabio Quartararo,總完賽時間是40:29.3600,距離Fabio Quartararo達10秒左右的車手是Joan Mir+11.484,拿到第四。
2023年Catalunya的分站冠軍是Aleix Espargaro,總完賽時間是28:56.1590,距離分站冠軍約10秒左右的車手有Alex Marquez +10.590、Fabio Quartararo+10.821以及Jack Miller+10.880。
以排位賽的秒數來看,即便每年的賽道條件都有些許不同,但在乾地條件下我們也可以發現各家賽車的距離逐漸縮短,這也就代表了YAMAHA可能在排位賽中,即便以單圈成績來看有可能可以排進前十,但因為在自由練習的成績就已經在中後半段掙扎,自然在Q1的時間上也難以擠進前兩名。
所以Fabio Quartararo在Misano測試前訪談中提到的「引擎優先論」自然也是合情合理。以目前YZR-M1的單圈速度大概就只差了0.8~1秒的距離,但其他人都可以壓在0.5秒以內的情況下,自然毫無優勢可言。
而Misano就更不用說了,基本上就是只要DUCATI尚處於制霸的地位,那Misano的賽道佈局就會是對Desmosedici GP的Buff,2022年的YAMAHA距離分站冠軍的Bagnaia已經有了+5.771的差距,今年一口氣被同樣是DUCATI的Jorge Martin拉了一個+15.898的巨大差距,你大概就可以知道YAMAHA現在不要說追擊,連要保持在2022年的距離都是一件相當要命的事情。
另外想要稍微腦補一下的劇情大概就是WorldSBK賽事的Jonathan Rea從KAWASAKI轉到YAMAHA這件事,即便層級已經截然不同,Rea也算是有日系Inline 4賽車經驗與過去MotoGP賽事經驗的老手,也許在看到Misano分站中Dani Pedrosa的精采表現與卓越貢獻之後,YAMAHA對於Rea在未來的WorldSBK甚至是MotoGP之間的角色轉換也不是沒有機會。
反正老將價值最近也是很紅(笑)。
講到老將價值,即便挖了Luca Marmorini來試圖改善M1的引擎問題,但新賽制壓縮了更多的練習時間與測試時間,所以這也就直接地影響到了正在苦苦掙扎的車隊,所以反而在這種時間點上,測試車手的重要性也就更加地被彰顯。YAMAHA過去疫情年簽下Jorge Lorenzo作為測試車手,看起來這是步好棋,結果卻幾乎沒有讓他騎到車的狀況下就走完合約不續約。
現在看來,格外諷刺。
截稿之前,Franco Morbidelli已經發表了2024年轉隊至Pramac Racing的新聞,一般來說從廠隊轉至獨立車隊會被視為「降格」,但… …從YAMAHA轉至DUCATI,Morbidelli除了有一台主流的戰車之外,更多了同門VR46學院的技術與經驗支援,應該對於這位曾經叱吒Moto2、騎著RC213V拿下年度新人王、騎著YZR-M1拿過世界亞軍的VR46學院大師兄來說,這第三間製造商的機會,利大於弊。
HONDA:假轉隊,真施壓?
先說結論,我不認為HRC會願意在這種艱難的時候讓Marc Marquez離開Repsol HONDA2的車庫。
Marquez對於HONDA來說是一種「需要」,但Marc Marquez需不需要HONDA?這我們可以拆開來思考看看。
Repol HONDA歷年來除了Marc Marquez之外的第二位廠隊車手都沒有太好的騎車體驗,如果放掉手上唯一會騎RC213V(Alex Rins明年確定轉投YAMAHA陣營)的Marc Marquez,基本上大概就是兩種可能:
HONDA決定大破大立,但無冠陣痛期就大機率會繼續。
Marc Marquez主動求去,以車手生涯紀錄為職志的話,Marc Marquez去追求更有機會獲勝的品牌賽車,合情也合理。
即便KTM有意網羅,DUCATI也沒把話說死(好啦!DUCATI對於Marquez的年齡問題確實可以思考,車手年紀與傷病史的確是一大隱憂,畢竟以目前的狀況來看,Marquez需要一台Desmosedici的需求可能大於DUCATI需要Marc Marquez加入麾下的需求。),也因為這樣,2024年底的Marc Marquez還是有市場,但如果HONDA想在這一兩個賽季盡快拿出競爭力,短時間內Moto2又看不到救世主的存在的話,HRC大概不會願意讓Marquez就這麼高歌離席。
DUCATI:你竟敢用我的魔法對付我?
如果,我說如果,接下來新加入的印度賽道出現了一些戰局變化,那DUCATI會不會又出現Team Order的議題就很值得關心了。
但,今年看起來應該是不太有機會,Jorge Martin就算有機會逆襲老大哥,但他本人也在訪談中直接說過:「世界冠軍不是我的責任,我只想贏得比賽。」
所以這很明顯,今年沒有意外,Francesco Bagnaia的世界冠軍依然穩定。
Franco Morbideli已經確定加入Pramac Racing,這算是一種從善如流嗎?(笑
接下來就看Gresini Racing車隊有沒有重大發表了… …
KTM:老罔老,擱會哺土豆!
Dani Pedrosa的成績肯定嚇壞了不少新車迷。
這就是賽車的魅力,你永遠不知道賽道上會發生什麼事,就算是一個外卡車手,也有可能登上頒獎台。
雖然最後很可惜沒能如我這種自稱Stoner-Rossi世代的車迷之願,但即便如此,可以看到「高齡」37歲之譜的Dani Pedrosa緊咬著去年的世界冠軍以及今年很有機會再度衛冕的Francesco Bagnaia,這一幕著實是雞皮疙瘩掉滿地!
我想這也是為什麼KTM能夠在象隊短的時間裡面迅速地成為MotoGP級別的一線車廠原因,除了自家農場養成系統(如果以美國大聯盟的角度來看,Moto3與Moto2的KTM車手幾乎就可當成自家2A或3A小聯盟選手一樣)相當成熟且如伯樂能識千里馬般,幾乎每年都可以讓KTM挖到一些相當優秀的大物。
上一回提到的Pedro Acosta問題依然持續,目前扣除Franco Morbidelli的轉隊,2024年場上剩下可能的位置只剩下LCR HONDA的中上(尚未確定合約)的位置,Gresini Racing的一台DUCATI的席次以及GASGAS的Augusto Fernandez(尚未確定合約)的位置。
但這些只是「空著」的機會,你說KTM陣中誰能夠不被撼動?大概就只有Brad Binder一哥的位子很穩固,現在就連Jack Miller自己都在訪談中承認如果不努力拿出表現,不要說Acosta,甚至連Marc Marquez都有可能取代自己。
APRILIA:一線老將的硬氣!
Aleix Espargaro在Catalunya連續兩年的競爭力除了代表自己主場的硬實力之外,也同時代表了APRILIA RS-GP持續地走在正確的路上。
我知道這是老調重彈,但這是最重要的事情──走在正確的路上。
RS-GP用了相當多來自F1的工程師,但這並不代表絕對正確,就像YAMAHA即便找來了Luca Marmorini這種大師級人物,以Misano的結果來看似乎還不能夠樂觀以對。
這也就是為什麼Aleix Espargaro的重要性這麼高,在Misano分站之後,我相信APRILIA看到隔壁棚的Dani Pedrosa神勇的回春表現,肯定也會對於自家陣容裡也有一位同時代的車手且尚在一線奮戰的Espargaro而備感安心。Aleix Espargaro可說是RS-GP從人人避而遠之的選擇,到現在已經可以成為分站冠軍的賽車這一路走來最重要的存在之一,我也相信未來當Aleix Espargaro的戰鬥力開始下滑之後,APRILIA肯定也會讓這位西班牙車手轉往RS-GP測試車手的身分繼續協助開發。
至於Maverick Vinales終於在下半賽季開始發光發熱,就像我之前談到的,如果今年至少下半賽季這位西班牙車手沒有拿出好成績,Miguel Oliveira在傷癒復出後的強勢表現也有可能對於未來APRILA的廠隊人選上造成一些變數。
但說真的,我很希望看到Raul Fernandez的破繭而出,至少,這位過去KTM的「棄降」如果可以在RS-GP上闖出一片天,也許也是對前東家最好的復仇了。